Portrait
Dans l’univers raffiné du haut de gamme, Thomas Fleuret se distingue par son parcours unique et son savoir-faire exceptionnel. Artisan du cuir, il incarne à la fois la tradition et l’innovation, mariant avec brio l’héritage ancestral de la tannerie à une créativité inscrite dans son époque. Ses créations séduisent les amateurs d'objets rares et intemporels. Le parcours de Thomas Fleuret est celui d’un passionné d’artisanat qui a trouvé sa voie au fil des expériences et des rencontres. Chaque étape de sa vie a contribué à façonner l’artisan qu’il est aujourd’hui. Un parcours éclectique, profondément cohérent, qui l’a mené, de fil en aiguille, à l’art du cuir.
Un parcours marqué par l’exigence
Thomas Fleuret a de l’or au bout des doigts. Minutieux, exigeant, inventif sont des mots qui le caractérisent, aussi bien quand il s’applique à réaliser des pièces en cuir d’une grande finesse que quand il se passionne pour la gastronomie, la mécanique ou l’environnement. Son amour pour le travail bien fait se manifeste dans chaque projet qu’il entreprend. Thomas Fleuret met un point d’honneur à offrir des créations d’une qualité irréprochable. Il commence sa vie professionnelle dans la restauration. Nommé chef de cuisine dès l’âge de 21 ans, le jeune homme travaille l’hiver dans les Alpes, à la Clusaz, l’été sur une plage privée au bord de la Méditerranée, non loin de Montpellier. Pendant une dizaine d’années, il défend une cuisine maison raffinée, avec un grand sens de l’éthique, du respect des produits et de la clientèle. Ce qui l’anime, c’est de faire vivre à ses clients une expérience qui restera gravée dans leurs mémoires. Mais un certain nombre de pratiques du milieu de la restauration heurtent son éthique. Intègre, il décide de quitter la gastronomie. Après un détour par les métiers de la protection de l’environnement, qui renforce ses convictions en faveur du made in France, il rentre en Limousin, sa région natale. Là, il redécouvre un territoire riche de traditions artisanales, un patrimoine vivant qui résonne en lui.
La découverte du travail du cuir
Lors d’un stage de voltige, Thomas Fleuret pose un pied dans le milieu équestre. Le formateur, qui travaille le cuir, l’invite à venir dans son atelier après les journées de pratique. Thomas découvre le matériau qui va changer sa vie. Il est immédiatement séduit par sa noblesse, sa texture, son odeur, et ses infinies possibilités. Dès lors, la passion du cuir ne le quitte plus. Il fabrique son premier outil, à partir d’un vieux tournevis : une alène, poinçon servant à percer le cuir. Il réalise ses premières coutures, investit dans un matériel professionnel, des instruments et crée son atelier. Il se forme, expérimente, innove, et affine ses techniques et son style au fil du temps. Aujourd’hui, ces outils chinés au fil du temps sont toujours présents dans l’atelier. Thomas Fleuret décide d’en faire son métier. Il devient artisan-bourrelier autodidacte et œuvre dans la réparation de matériel équestre et la sellerie haut de gamme. Il travaille en particulier pour l’illustre compagnie Alexis Grüss, créatrice de spectacles de cavalerie.
La création de pièces uniques en cuir, précieuses et intemporelles
L’envie de développer encore davantage le travail du cuir ne le quitte plus. Thomas Fleuret réalise une première gravure sur cuir. Une pièce importante, commandée conjointement par la confrérie de saint Léonard et la mairie, offerte en cadeau dans le cadre d’un jumelage. Elle est aujourd’hui exposée à Niedernkirchen, en Bavière. Une œuvre qui marque un tournant dans sa carrière. Ce premier travail d’envergure déclenche l’envie de mettre en avant le patrimoine et le savoir-faire local. Une expertise pluriséculaire dans son département, la Haute-Vienne, en matière de tannerie. Le territoire produit en effet des cuirs d’exception, destinés aux maisons de luxe. Ainsi, la tannerie Bastin & Fils fournit la maison JM. Weston. C’est sur ce même cuir que Thomas Fleuret travaille dans son atelier. « J’ai toujours voulu travailler le cuir de Saint-Léonard-de-Noblat. On produit ici un matériau exceptionnel qui rayonne dans le monde entier. Je veux l’emmener ailleurs, encore plus loin. » Alors, l’artisan imagine une proposition unique, qui s’inscrit dans la modernité tout en valorisant le travail à la main. Des pièces de cuir exclusives et raffinées destinées à s’afficher dans l’habitacle de luxueuses automobiles, de yachts et dans les intérieurs de prestigieuses résidences et boutiques. Des décors personnalisés, gravés à la main, qui racontent une histoire. Chaque gravure est pensée comme une empreinte, une mémoire inscrite dans le cuir, destinée à traverser les générations. Toujours à l’écoute, Thomas Fleuret a gardé de ses années en restauration un souci du détail très prononcé. Attentif et sensible aux rapports humains, il crée des œuvres qui reflètent la personnalité de chaque client.
Thomas Fleuret, artisan et artiste du cuir
Avec ces décors en cuir gravé, Thomas Fleuret porte un message : « le luxe est dans la simplicité, la lenteur du travail manuel, l’humilité face à la nature ». C’est déjà ce que revendiquait Thomas dans la cuisine. C’est encore sa ligne directrice dans son métier d’artisan, d’artiste du cuir. Son travail incarne une vision du haut de gamme authentique, loin du superflu, ancré dans une histoire et un territoire. Bien plus qu’un artisan du cuir, Thomas Fleuret est un artiste, un conteur, un gardien des traditions. Chaque pièce qu’il crée est une œuvre d’art. Le cuir devient bien plus qu’un matériau ; il devient une histoire, une émotion, une expérience unique.